Il vero libro del crimine "Trail of the Lost" mostra il lato oscuro del sentiero selvaggio reso famoso in "Wild"

L'autrice di “Trail of the Lost” Andrea Lankford nel 2023.

Quando l'autrice Andrea Lankford afferma di aver messo "un sacco di sangue, sudore, lacrime e ossa rotte" nel suo nuovo lavoro di saggistica, "Trail of the Lost", non sta parlando in metafora.

Mentre indagava su una pista per il libro, che descrive in dettaglio molteplici ricerche di escursionisti scomparsi sul Pacific Crest Trail della costa occidentale, Lankford si è rotta la caviglia mentre era sola e in un tratto remoto del sentiero. Ha camminato faticosamente fuori da un'area vicino al San Jacinto Peak per diversi giorni e porta ancora le cicatrici della barra di titanio e delle viti necessarie per riparare il danno al suo corpo. Se non avesse avuto la sua vasta esperienza all'aria aperta a guidarla, avrebbe potuto unirsi all'elenco delle persone perse sul PCT durante quel viaggio.

"La bellezza della natura spesso mi fa piangere", scrive Lankford in "Trail of the Lost". "Ma ogni tanto, può anche spaventarmi a morte."

Ranger del National Park Service per 12 anni, gran parte del suo lavoro in parchi come il Grand Canyon, Yosemite e Zion si è concentrato su compiti di applicazione della legge, tra cui indagini penali, medicina della natura selvaggia e ricerca di escursionisti smarriti.

La copertina di “Trail of the Lost” di Andrea Lankford, disponibile martedì 22 agosto.

"So che il pericolo è in agguato là fuori", ha detto Lankford, sottolineando che mentre molti escursionisti PCT potrebbero "pensare di essere a Disneyland", per lei, anche adesso, "sembra più come Jurassic Park".

Il sentiero dei perduti: l'implacabile ricerca per riportare a casa gli escursionisti scomparsi del Pacific Crest TrailDi Andrea Lankford(Hachette; 352 pagine; $ 30)

Presenta la Hudson Library & Historical Society“Una serata con l’ex ranger del Parco Nazionale Andrea Lankford”: Evento virtuale. Giovedì 24 agosto ore 16. Gratuito previa registrazione. Biblioteca di Hudson e società storica. Chiama il numero 330-653-6658 o invia un'e-mail a [email protected] per registrarti o registrati su www.hudsonlibrary.org.

Andrea Lankford — “Le tracce dei perduti”: Sabato 26 agosto, 13:00. Gratuito. Prenota Passaggio Corte Madera, 51 Tamal Vista Blvd., Corte Madera. 415-927-0960. www.bookpassage.com

"Ho affrontato la tragedia, la morte, la crisi e il conflitto", ha continuato Lankford, e quando è arrivato il burnout, è stato difficile. “C'era un tempo in cui ogni volta che andavo a visitare un parco nazionale, anche per divertimento, iniziavo a provare ansia. Mi trovavo all'inizio del sentiero e guardavo i visitatori e pensavo: "Oh, no, succederà loro qualcosa". Non sono preparati.' "

Lasciare il National Park Service per intraprendere una carriera infermieristica ha contribuito a sedare quell'ansia. Anche il tempo trascorso all'aria aperta, inclusa l'escursione lungo l'intero Appalachian Trail di 2.190 miglia, ha alleviato le sue preoccupazioni. "È stato molto terapeutico per me fare qualcosa nella natura per divertimento invece che per lavoro", ha detto.

L'ex ranger del parco Andrea Lankford, ripreso mentre fa un'escursione in California, è l'autore del nuovo libro di saggistica "Trail of the Lost", sulle sparizioni lungo il Pacific Crest Trail.

Si può sostenere che “Trail of the Lost” sia un altro tentativo di guarire da quel trauma. Lankford dice che l'idea per il libro è nata quando le è stato chiesto di fare da consulente per una serie TV di veri crimini sugli escursionisti perduti, fallita. Ciò ha portato il residente ai piedi della Sierra della California al caso di Chris Sylvia, un escursionista visto l'ultima volta sul PCT il 16 febbraio 2015, vicino all'enclave di Warner Springs della contea di San Diego. Il profilo del 28enne - "disoccupato e vive nell'appartamento di un amico" - ha riportato alla mente i ricordi di Gabriel Parker, un escursionista trovato morto al Grand Canyon mesi dopo che Lankford aveva condotto un infruttuoso tentativo di salvarlo.

"Il caso di Parker mi ha provocato come un critico", scrive Lankford nel suo libro. Sperava che unirsi alla ricerca di Sylvia potesse aiutarla a mettere a tacere quei rimpianti, ma invece la portò a Cathy Tarr, il discutibile cuore del libro.

Quando ha compiuto 52 anni, Tarr ha lasciato il suo lavoro a livello aziendale di Walgreens, ha venduto la maggior parte delle sue cose e ha iniziato a lavorare per percorrere l'intera lunghezza di 2.653 miglia del PCT, che va dal fondo della California alla Columbia Britannica. Il sentiero impegnativo era passato da destinazione escursionistica a destinazione popolare tra le masse dopo il successo del libro di memorie di Cheryl Strayed del 2012 “Wild”, sulla sua escursione lungo 1.100 miglia del sentiero. L'adattamento cinematografico del 2014, interpretato da Reese Witherspoon e ottenuto due nomination agli Oscar, ha portato ancora più escursionisti, molti dei quali principianti, al PCT.